Mito. La teoría de la macroevolución gira en torno a la idea de que las mutaciones pueden originar no solo nuevas especies, sino familias completamente nuevas.
Realidad. Muchos de los caracteres de las plantas y los animales vienen determinados por las instrucciones del código numérico genético, los planos contenidos en el núcleo de cada célula. Aunque se ha descubierto que las mutaciones pueden producir alteraciones en los descendientes de los seres vivos, ¿generan de verdad especies enteramente nuevas?¿Qué ha revelado un siglo de investigaciones en el campo de la genética? A finales de la década de 1930, la comunidad científica abrazó efusivamente una novedosa idea. Si la selección natural podía producir nuevas especies vegetales a partir de mutaciones aleatorias, como se pensaba, seguro que el hombre puede hacer lo mismo y de un modo mas efectivo, mediante la selección artificial de las mutaciones. "Se desató la euforia entre los biólogos en general y entre los genetistas y criadores en particular", dice Wolf-Ekkehard Lönnig, científico del instituto Max Planck. ¿Por qué tanta euforia? Lönning, quien lleva unos 30 años estudiando las mutaciones genéticas en vegetales, explica: "Los investigadores pensaron que había llegado la hora de revolucionar el método tradicional de crianza de plantas y animales. Creyeron que probocando mutaciones obtendrían nuevas y mejoradas especies completamente nuevas". ¿Qué resultados dio? "Pese a todo el dinero invertido-afirma el investigador Peter von-, los intentos fracasaron obtentosamente". Y Lönning señala: "Para los años 80, las euforias de los científicos habían terminado en un fracaso mundial, casi todos los mutantes morían o eran más débiles que las variedades silvestres". Después de examinar las pruebas concluyó: " Las mutaciones no pueden transformar a una especie original en otra totalmente nueva. Esta conclusión armoniza con los resultados de todos los experimentos y estudios sobre mutaciones realizados, así como con las leyes de la probabilidad". Por tanto, ¿pueden las mutaciones convertir una especie determinada en una distinta? Las pruebas demuestran que no. Los estudios de Lönnig lo llevaron a concluir que "las especies debidamente definidas tienen límites claros que las mutaciones accidentales no pueden eliminar ni traspasar". Si las investigaciones demuestran que las mutaciones no pueden transformar una especie original en otra diferente,¿entonces como podría tener lugar la macroevolucion?
